民国时期的书画收藏，有一个很突出的现象，就是收藏规模越大，越有眷恋情结，不肯以其轻易交易赚取个案中物的利润——为爱而藏；为嗜而藏；为信仰理想而藏。其实他们并非不知道自己收藏宏富的价值连城，但他们却义无反顾、一任其旧；不到身处窘境的晚年，或要处理身后事，决不将自己的收藏脱手与人以取厚利。
进入民国时的收藏大家，论规模、论品质、论影响，以庞元济、张伯驹、吴湖帆、张珩、张大千为同一辈中最为杰出者。
庞元济是首屈一指的收藏大家。承苏州悠久而强大的吴门收藏文化历史的熏染，庞元济毕生以收藏为人生目标而心无旁骛。他的收藏，滋养了许多青年一辈的书画家，只要获得他的信任，进入到他的藏品之中，帮助他对每一件藏品进行登录、修补、复制备份，就是一种大机缘大福分。比如前举的张大壮，即是这方面的典范。有如邓石如年轻时有机缘入梅镠家观摩藏品眼界大开，终成一代大家；庞莱臣的功用，是一个善于以宏大的藏品作为孵化器，来培育一大批青年英才。故而他作为收藏家影响一代艺术创作的典范，作为一代艺林领袖，是收藏界在江浙沪地区最有特色的人物。只要看看他的虚斋里金题玉牒、锦囊丝签、绣象朱紫……排列如云锦灿烂，每件珍品皆叙背景材料文献考证，而且编成《虚斋名画录》《虚斋名画续录》，在浩瀚的收藏中精选严择，以634件极品收入名画录。而且在漫长的收藏生涯中，只见收进不见售卖，又做收藏家，又做研究家，如此姿态，世上能有几人？
吴湖帆也有收藏世家背景，潘祖荫、吴大澂两位祖上的勋臣文豪的奢华门楣，决定了他显赫的社会地位和权威身份。在收藏鉴定界，他的“四欧堂”，他的《怀素·千字文》《宋高宗·千字文》《刘松年·商山四皓图》《赵子昂·枯木竹石图》《黄公望·富春山居图剩山图》等唐宋元巨迹收藏，他在鉴定界元老大家一言九鼎的地位，他因善词而有《佞宋词痕》《梅景书屋词集》，他的鉴定收藏著作有《丑簃谈艺录》《鉴定笔记》《烛奸录》《目击编》。最后，还有他这一手独步天下的山水画，都是一个单纯收藏者所难以企及的。这样的人物，很少看到他频繁地买进卖出，一遇极品贵珍，沾手后即入秘箧日夕把玩，再不出卖；最多是以物易物，用好的藏品去换更心仪更好的藏品。若不遇迫不得已的情势所逼，基本上看不到以藏品抛售牟利的举动。
张伯驹的绝世收藏众所周知，卷轴画传世第一的展子虔《游春图》与书法墨迹第一的陆机《平复帖》使他具有笑傲群雄的资格。须知他入手《游春图》所需资金筹备是卖掉自己在北京最好最大的宅第（原为李莲英旧宅）才凑齐；我们今天只听说卖画卖藏品去买豪宅豪车享受生活，却从未听说过卖掉顶级豪宅去买文物藏品的。更难能可贵的是，当他的藏品被土匪侦知，遭绑票欲以害其性命逼迫交出稀世珍宝时，张伯驹竟嘱咐妻子以死相殉之志：宁可死节绝不交出国宝之决意。这样的以命相搏，体现出何等伟大的收藏家的节操！
张珩（葱玉）是湖州张氏世家子弟，出身名门，三代皆为收藏鉴定巨眼。从小养尊处优，而耽溺翰墨，其收藏在三十年代即可匹敌于吴湖帆张大千。只收唐宋元，不收明清，表明他在收藏专业上的底气十足。据闻郑振铎曾在1947年为张珩编过一册《韫辉斋藏唐宋以来名画集》，内有唐周昉《戏婴图》、唐颜真卿《竹山堂联句》、宋欧阳修《灼艾帖》、宋易元吉《獐猿图》等等。张葱玉后来转为国家文物局书画处长，又以出众胆识为书画鉴定的学科化建立了不世功勋。
