考察挂画的历史，其实最早跟普通人的生活无关，无论中西方，早期的绘画主要都是宣教功能，表达一种宗教信仰，因此展现的场所要么是帝王家，要么是教堂、庙宇，或者是一些墓葬，因此作品多数具有庄严肃穆的庙堂气。而近一百年来，绘画作品才真正开始在商务空间、家庭生活中“上墙”。关于商务、政务空间的挂画意义，刘尚勇首先讲述了一个中国台湾商人的故事。这个成功的案例，可总结为“一幅郑板桥名作的成功逆袭”。
“我的这位台湾朋友，房地产生意做得很好，甚至发展到上海来。最初他是从售楼起家的，因此，自己出来办房地产公司时，别人对他的实力一直将信将疑。他要怎样打消别人的顾虑呢？有一次，他被人拉去参加了纽约苏富比拍卖会，一眼就看上了郑板桥一幅尺寸很大的《竹子》，买下来后，他挂在了台湾的办公桌后面。自此，别人一进他的办公室，就感觉他的底气很足。因为台北故宫博物院常常举办郑板桥的作品展，大家对其作品的风格比较熟悉，也很清楚郑板桥作品的价值——就是在清代，也只有处于垄断地位的盐商才买得起郑板桥的作品。同时，来访客人很容易就会联想到，既然他在办公室挂着这样一幅精品力作，家里还不定藏着多少其他好作品呢？内心自然相信他的实力不可小觑。自此，他的生意蒸蒸日上，现在他在台北的办公楼里，还专门辟了一层做个人收藏展，既展示了自己的资本实力，也呈现了他的文化品位。”
所以挂画这件事看起来似乎漫不经心，其实在今天仍然挺高大上的，也很考验眼光。
办公室不宜挂所谓“风水画”
另一个经典案例，刘尚勇则谈到了荣宝斋新大厦里的黄永玉巨幅国画《荷》。这幅高5米、长6米，合270平尺的作品，创黄永玉画作幅面之最。“现在这幅作品，有一位日本商人已经出价一亿元人民币希望转入了，荣宝斋的大楼造价也就两亿元，这件作品相当于半座大楼。虽然荣宝斋不可能‘出卖’黄老的情谊，但由此可知这件作品的价值。当时，知悉荣宝斋大厦将在国庆60周年前落成，黄老决定画60朵荷花，寓意新中国成立60周年，同时荷花表示‘和谐’，又有‘和气生财’的含义，也很适合荣宝斋的定位。因此这幅作品是给荣宝斋大厦锦上添花，甚至可以说是安魂立命。现在很多人到了荣宝斋，都要专门去欣赏一下这幅作品。”
尽管墙上挂画常常蕴含着美好的寓意，但刘尚勇不太建议大家在办公室里挂带着特殊含义的山水画。“我看过不少老板和官员，都喜欢在办公室挂一幅画面上有很多大山、山前有一汪满水的程式化作品，以表示后有靠山，前能聚财。官员所挂的画上，常常还有一轮红太阳，寓意‘日日高升’。其实我是不建议挂这种所谓的‘风水画’的，这暴露的是‘缺什么就想要什么’的心理，不太得当。其实福人居福地，‘风水’就在自己身上。如果一个人立身很正，做事很努力，在什么地方都挺好。”
抽象画是现代家居的不错选择
至于家庭挂画，尤其是客厅墙上的作品，刘尚勇认为，应该超越装修队所懂得的浅显规则，进入到自我身份定位的高度，让所挂作品变成一种社会符号，告诉客人，你是怎样一个人：挂很活泼的花鸟画，就是告诉别人我愿意过一种轻松愉快的生活；挂名家的精品力作，因为很稀有，实际上是告诉别人，自己在这个社会上，起码是在这个城市里，也是比较卓越、比较成功的。
这样做在方便别人理解自己的同时，也有利于互相沟通，“假如你很欣赏古人的一些智慧名言，说明自己对传统的哲学文化是有追求的，那么拜访你的人可能马上就会找到类似的话题；假如你的家里挂着很多美女画像，来的人一定不会跟你讲深奥的哲理问题；假如你家里挂着格调不错的风景画，那客人可能就会马上提到他刚刚从黄山之类的名山大川归来。总之，挂上能彰显自己身份和个性的画作，可以提供一个沟通的桥梁，让宾主相谈甚欢。不过，很大气磅礴、色彩凝重的山水作品，也不太适合家庭，会让人感到压抑，更多用于博物馆、美术馆或一些大的公共空间。”
另外，像书房，属于比较私密、励志的地方，刘尚勇建议可以多挂点书法作品，如果挂的是花花草草，可能会显得不太严谨；卧室则需要安静，像风景画之类比较柔软休闲的作品好一些。而玄关上如果要挂作品，因为是给客人看的，可能以优美、安静之类的感觉为好。“很多人喜欢在玄关上挂财神贴画，感觉会比较俗气，但也千万不要挂太严肃的内容。有一次一位朋友搬新居，我去道贺，一进门就吓了一跳——玄关上挂着朋友奶奶的遗像——一张很大的黑白照片。我问他原因，他说因为奶奶有一个旧房子，他继承下来了，卖掉后才买得起这个新房，为了感谢奶奶，就把照片挂在这里了。这让客人觉得一进门就非得鞠一躬，所以是不太合适的。”
总体而言，刘尚勇认为现代家居中，抽象画是非常不错的选择。他相信在未来的五到十年间，抽象画会在我们的生活中大行其道。“抽象画能够给人无限想象的空间，有再创作的余地，今天将其想象为这个，明天想象为那个，天天看着也不会烦。而且即使别人看不懂，也不会轻易批评你，只能怪自己艺术修养不够。”
刘尚勇还强调，家庭挂画应该从简简单单的文化消费，逐步上升到一个文化累积、整理、挖掘的高度，有意识地向收藏精品靠拢。
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挂画技术帖
一、要选择适当的位置。字画要挂在引人注目的墙面开阔处，如迎门的主墙面、茶几、沙发、写字台以及床头上方的墙壁、床边等处。而房间的角落，衣柜边的阴影处就不宜挂字画。
二、注意采光。因为每幅作品都有明暗之分，而绘画的光源常采取左上方。所以，向阳的居室，图画应挂在室内与窗户成90°角的右侧墙壁上。这样，窗外的自然光源与画面上的光源方向相互呼应，容易和谐统一。
三、注意挂字画的高度。为便于欣赏，高度应以字画的中心在人直立平行线偏高的位置，一般距地面两米左右为宜，不要过高或过低，也不要高低参差交错。
四、所挂字画的数量不宜多。居室字画数量太多，会使人眼花缭乱。一两幅经过精心挑选的作品，完全可以起到画龙点睛的作用。
五、字画的色调要尽量与室内的陈设相一致。字画的内容应该精炼简洁，具有现代装饰趣味。
