玉，一直以来是中国人心中美好的象征。东汉许慎的《说文解字》中记载玉“有五德，润泽以温，仁之方也;理自外，可以知中，义之方也;其声舒扬，专以远闻，智之方也;不挠不折，勇之方也;锐廉而不忮，洁之方也”。前秦古籍《管子》中，也谓玉有九德，而《礼记》更甚，把玉的内涵加到了“十一德”—仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道。
中国最著名的玉石当属新疆和田玉，它与河南独山玉、辽宁岫岩玉、湖北绿松石，并称为中国四大名玉。和田玉，温润高洁，位列名玉之首，历代帝王玉玺大多以和田玉制成，它也成为尊贵、地位的象征，堪称“国玉”，令无数文人雅士为之唏嘘。
美玉出和田
质地细腻的和田玉，其实是一种由微晶体集合体构成的单矿物岩，化学成分为含水的钙镁硅酸盐，杂质含量极少，主要成分为透闪石。类似和田玉的软玉产地很多，不同产地的成矿条件不同，玉质存在明显差别，因此，市场上存在按产地进行区分的情况，新疆和田玉、青海玉、俄罗斯玉、韩国玉等等，价格千差万别，投资和田玉，了解产地、种类，不可或缺。
新疆的和田玉历史悠久，颜色丰富，山料、籽料、山流水料、戈壁料均有，质量最好，是软玉中的极品。这些玉料主要分布在塔里木盆地南端的昆仑山 —阿尔金山地区，成矿带断断续续绵延1200多公里，这个范围内，3500米—5000米的高山上分布着众多和田玉原生矿床，而籽料常常出现在周边的玉龙喀什河、喀拉喀什河，沿河的居民祖祖辈辈在河谷地带挖玉采玉。
昆仑山产区为和田玉的主要产地，东起且末，西至塔什库尔干：若羌—且末矿区、和田—于田矿区，主要为白玉、青白玉和青玉，质量上乘;莎车—塔什库尔干矿区主要以青玉为主，也有少量白玉，这是中国古代采玉的重要场所，重达万金的“大禹治水玉山子”等一些大型玉料都产自这里。
除昆仑山外，天山矿区的和田玉主要为碧玉，因其在玛纳斯县境内，故有“玛纳斯碧玉”之称。另外，产自阿尔金山矿区的和田玉碧玉，也叫“金山玉”。这两个矿区的软玉玉质极为相似。
同时，这些矿区也是最早将内地与新疆联系起来的纽带，最早奔波于“丝绸之路”上的驼队，驮着的不是绫罗绸缎，而是温润无暇的和田美玉。
田中拥美眷
古人对玉料的颜色非常重视，颜色不同，和田玉的身价也会大不同，因为颜色不仅是玉石质量的重要标志，更被人们赋予了人格魅力。
和田玉家族可分为白、青、墨、黄、绿五种颜色。其中，白色自古以来一直备受推崇，块度不大、却质地白净的和田白玉不但是玉中之王，也被用来寓意品质高洁的仁人志士。羊脂玉，色如羊脂，质地细腻，是白玉籽玉中的最好品种，仅新疆有此品种，稀有名贵。黄玉，十分罕见，质优者价同羊脂。
青白玉，白色中隐隐暗含青、绿、灰色，较为常见。青玉，淡青到深青，颜色种类繁多，是和田玉家族中数量最多的品种，现如今，肉质细腻的青玉价格日渐走高。墨玉大都是小块儿的，整块玉料中，云雾状、条带状的墨色强弱不同，分布不均，墨色是因含有较多细微石墨鳞片所致。碧玉，颜色多呈暗红色或绿色，以颜色纯正的墨绿色为上品，夹有黑斑或玉筋的质次一等，有黑点为和田碧玉的基本特征。糖玉，为颜色类似红糖的软玉，这些糖色是白玉、青白玉、青玉长期暴露在空气或水流中，表层氧化、铁质渗染，在后来慢慢生成的次生色。
籽玉，和田玉的原生矿裸露地表后侵蚀和风化，再加上河水不断冲刷分选沉积下来的优质部分。其外形呈鹅卵状，体态光滑，没有鲜明的棱角，块度比较小，重量一般几千克，细腻紧密，光泽滋润、柔和。山料，又称碴子玉、宝盖玉，产于新疆地区雪山上的原生玉矿，大多没有风化面表皮或风化层很薄，开采下来的玉石呈棱角状，大小不同，质地良莠混杂不齐，一般都不如籽玉。戈壁滩玉，原生矿风化崩落，沙漠戈壁风沙长期侵蚀，常常带有大小不等的沙孔，块度大小不等，片状为多，质地紧密、坚硬。山流水玉，是原生矿石经地质变迁，迁移到河流的上游河床，距原生矿近，自然加工的程度有限，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。质地介于籽玉和山料之间，尚未完全变成籽玉，所以，业内人士戏称它是“籽玉的妈妈”。
内行玩家有诀窍
“花不解语还事多，石不能言最可人”，正是由于和田玉这种内敛的优雅之气，越来越多的藏者为它倾倒，爱玉人不断增多，和田玉的收藏投资愈发热闹，然而，高品质的和田玉越来越少，这就需要投资者慧眼识珠，找到宝贝不打眼，才能给收藏带来乐趣。
新手入门是最好找一位资深藏家给予指点，查阅资料、观看大量实物，刚入门一定要理性，多看少买，直到能够分清真伪贵贱。
中长线投资，以时间换空间。在玉器投资市场，名作一直都是投资者收藏的热门，但有一点容易忽视，这些热门作品，5至10年内不会升值，因为在最初购买时已将10年内的升值空间算在里面了。玉器投资市场，短期投资收益甚少，而长期投资却可能得到几倍，甚至十几倍收益。
不考虑大小，首选精品。有些投资者认为，体积大的玉器升值空间大，其实不然，收藏市场上，其产品的价值主要取决于品质。越是体积大的玉石，质地的不确定性越大，赌性也大，若是投资成功，会有丰厚的回报，若一旦失手，损失难以弥补。
重古更应重今。古代玉器，一直是人们追捧的对象，也是玉器收藏品种中无可厚非的佼佼者。大家认为，投资古代和田玉会带来更大的收益，但是，古代交通运输不发达，玉矿开采效率低，又如清代，每年进贡的大多是青白玉，羊脂玉寥寥无几，因为惜料又不敢进行玉料取舍，很多带有裂隙和瑕疵，古代和田玉工艺品从原料使用、艺术设计、雕琢工艺方面，着实输给了现代玉器。另外，古玉作伪情况颇多，而现代和田玉只要看准原料，漏儿还能捡到。
重色还需重润，重皮更要重质。一块好的和田玉必需同时具备三项条件，色、润、净。对于和田玉来说，不能认为一白遮千丑，不仅要看成色，更要看玉性。挑选白玉、青白玉同等色度下重润度，以润取胜，有些上乘的青白玉润度超过一般白玉，也可将其算作是和田玉里的上品。颜色要正，不能出现杂色，白玉的标准色是脂白、奶白、荔枝白，青白与的标准色是粉青、绿豆青、瓜皮青，除此之外，都是杂色。质地油润纯净，抚之细腻光滑，无瑕疵、无石筋、无裂绺才是上品。最近，更出现了钟爱和田玉皮色的藏友，痴迷于美妙皮色，枣红皮、砖瓦红、桔黄皮、姜黄皮、虎皮、撒金皮、乌金皮等等。这些皮色固然难得，殊不知80% 的皮色加过色，大籽料雕件90%加过色，算是优化处理，不算假货，关键是不要为那层假皮色埋单。对于质地最差的玉来说，再好的皮色也无济于事，好皮色要配好玉质才算完美。但假皮色可以鉴别出来，这种假色多附着与和田玉表面，外表没油分，干涩、没有水头，用手触摸，毫无温润之感。
质地是关键，工料结合，投资名家量力而为。和田籽玉和山料，价格会差6至8倍，资深藏家表现出的“重玉料、轻产地”趋势，不失为一种十分理智的投资方法。玉不琢不成器，和田玉的雕刻工艺与玉料本身，应该是一个完美的结合。全国30万家加工企业，而能够加工出上等玉雕作品的仅有不到200家。手工和田玉工艺品少之又少，机工越做越好，三四百元一块模具，能出20块玉牌，一般还会用手工修一下，刀痕也有了，不太懂行的人会误认为是手工。近年来，投资市场出现了针对名家作品集中投资、却忽略了作品本身艺术价值的现象。殊不知，每个和田玉名家都有一个成熟的过程，不同阶段作品、精工与应酬作品，价值差异很大，及时区分精品很重要。名家作品价格较高，短期内升值空间缩小，对于一般投资者，量力而行最为实际。
