钱理群近日携新书《钱理群作品精编》在三联24小时书店与读者见面，钱理群感慨自己已经不懂当代青年了。而因为读者见面会上青年追随者众多，之前曾表达过对80后不满的钱理群又改口为年轻人说话，“我是站在80后这边的，我要起来为80后辩护。”
钱理群是北京大学中文系的资深教授，除了文学之外，他还关注中小学教育、农村教育，地方文化与民间运动，被认为是当代中国批判知识分子的标志性人物。这位北大中文系的知名教授近些年多次表示自己萌生退意，尽管他在北大退休后继续开的课程依旧火爆。钱理群在一次演讲中提到“网络**青年的选择，无论你支持他、批评他、提醒他都是可笑的，年轻人根本不听你的。所以我再也不能扮演教师的角色，我必须结束，因为我已经不懂他们了。”他称现在是自己“退出历史舞台的时候了”。
不过，钱理群这次在新书见面会上却说，他发现一个很有趣的现象：几乎每一代人都不满意下一代，而且不满意的理由都差不多。“五四时期著名学者刘半农写了篇文章，说他瞧不上‘30后’的人，因为他们不爱读书又喜欢骂人，‘30后’就跟刘半农吵得一塌糊涂。我就是‘30后’，属于刘半农不满意的人，但现在我不也成大家心目中尊敬的人了吗？”钱理群的话引得青年读者们大笑。
钱理群从2002年以教授身份从北京大学退休以来，并没有停止自己的学术研究和教学生涯，除了继续在中文系面向全校开课以外，还提出了在当时颇有影响的一个观点“我们的大学，包括北京大学，正在培养一批精致的利己主义者”，直指大学教育弊端和当代青年的自私、世俗和缺乏理想。从2006年写文章开始为青年人担忧到现在8年了，钱理群已经改变了他当年的看法，不再认为“80后”是缺乏理想的一代了。
“80后已经成为这个社会的中坚力量了，而且社会已经承认他们了，倒是现在80后又有资格来批评90后了，理由也差不多了。”钱理群反驳了自己当年的想法，认为80后中有一批“低调的理想主义者，跟我们那一代的高调理想主义者不一样”，但都是怀抱理想的，“40后和50后是经历‘文革’的一代，关心的是政治问题，60后和70后是经历思想大变革的一代，关心的是思想和文化的问题，而80后和90后是市场经济和互联网的一代，首先是个人物质欲望的满足问题。
