改革开放以后，面对全面拨乱反正和建设社会主义现代化事业的艰巨任务，我国开展了大规模的立法工作，社会主义法制建设得到了恢复重建和快速发展。改革开放40年，中国特色社会主义法律体系已经形成，中国已在根本上实现从“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”到“科学立法、严格执法、公正司法、全民守法”的历史性转变，各项事业发展步入法治化轨道。党的十八届四中全会审议通过的《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》指出：“法律是治国之重器，良法是善治之前提。”党的十九大报告进一步强调“以良法促进发展、保障善治。”这一科学论断鲜明提出了良法善治在法治建设中的地位。在行政诉讼法的促动下，我国相继制定了多部重要法律、法规和司法解释，为行政立法、行政执法、行政救济与司法审查提供了法律实施依据。良法善治必然要求行政审判制度在推进法治国家、法治政府、法治社会建设，促进国家治理体系和治理能力现代化等方面发挥不可替代的重要作用。

第一，我国的法治道路是历史的选择，行政审判则是法治成熟的重要标志。1981年，党的十一届六中全会作出《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，实事求是地评价了建国后各阶段的功过是非，彻底否定了文革。正是因为对文革当中不讲法治的巨大危害有了深刻认识，才使得法治道路成为全党和全国人民的共识。“还是法制靠得住些”，小平同志的这句话并不仅仅是一种个人感悟，更是全党上下在不断完善社会主义各项制度的探索当中获得的一条宝贵经验。

新时代的法治要有新高度，法治的新十六字方针则标出了新高度。相比老十六字方针，新方针对法治的要求更高，超越形式法治，追求实质法治。实质法治最关键、最具有指标意义的就是“全民守法”。这里的“守法”是主动的而非被动的，人民对法的态度不仅不排斥，而且是信赖的，甚至上升为信仰。在这样的状态下，人人自觉服从法，自觉运用法，自然就不需要处处动用强制去执行法。所以，实质法治是低成本甚至无成本（无为而治）的法治。如果每个人身后必须安排一个警察，法才能实现的话，就不可能是实质法治。实质法治是高水平的法治，也是新时代法治建设的努力方向。欲达此境界，政府必须以身作则。如果它不是一个法治政府，不坚持依法行政，就是一个坏的示范，老百姓往往会采取法律投机的态度，难免“信访不信法”。而要建设法治政府、实现依法行政，就必须要有行政审判这样一种机制加以助力。正如马怀德老师所说，“行政审判是法治国家的标配”。

第二，改革开放的独特历史催生了行政审判。从各国经验来看，行政审判通常在法治成熟阶段才会出现，但我国行政审判的历史具有独特性。40年前，法治建设尚在零基础上展开的阶段，行政审判就随之出现了。为什么？因为改革开放催生了行政审判，本来需要长时间的探索和积累，但改革开放加速了这个过程。改革开放需要引进国外的资金和技术，为此我们在制度方面做了很多改革，让他们放心地投入，不必担心投资安全，尤其要让他们在与政府打交道的时候，不必担心政府滥用权力损害他们的合法权益。所以我们就能够理解，为什么第一部规定行政诉讼的法律是1980年《中外合资经营企业所得税法》，就是为了消除他们的疑虑和担心。以此为契机，我们就能够那么早就见识到行政审判的好处。随后的短短数年，就有很多的单行法都规定了行政诉讼，行政审判从外资享有的优惠，变成每个公民、法人或者其他组织都可以享有的国民待遇。

第三，行政审判在持续回应人民群众司法需求的过程中不断进步和发展。按照需求层次论的基本观点，在低层次需求得到充分满足时，高层次需求就会变得强烈。当高层次需求普遍化进而成为一种社会需求时，制度就必须在供给侧作出回应，如果不做回应甚至回应得不及时，都可能会引起很大的问题。三十年来，尤其是自行政诉讼法实施到修改的二十余年间，各级人民法院通过大量行政案件的审理，推动行政审判体制机制不断完善，以回应人民群众不断提高的权利保护需求。比如1989年的行政诉讼法只将“人身权、财产权”写入保护范围。应当说，这与当时的发展阶段是相适应的。当时我国处在改革初期，温饱问题是人民群众最为迫切、最为关心的问题，在制度供给层面，全党上下努力的首要目标就是满足人民群众的生存需要，解决生存权权问题。“人身权”和“财产权”就是生存权的主要内容。随着改革开放的不断深入和生存权问题的逐渐解决，与更高需求相联系的其他权利需求开始突出。2010年温总理曾经在一次讲话中强调，要让人民群众生活得更有尊严，就是强调仅仅满足人民群众的生存权是不够的。自行政诉讼法实施以来，行政审判不断扩大权利保护范围，早就修法之前，受教育权、知情权、劳动权、环境权等与“人身权”和“财产权”关系较为密切的权利受到保护的情形就开始出现了。

第四，国家治理体系和治理能力现代化对行政审判提出了更高要求。国家治理体系和治理能力现代化，可以用一个虽不十分精准但却非常形象的比喻，叫做“弯道超车”。“弯道”代表的是改革，“超车”代表的是追赶和超越。我们只有跻身于世界先进行列，才可以说实现了现代化。“弯道超车”首先必须要快，必须要猛踩油门，这更多是政府的责任。与此同时，我们必须认识到弯道是危险的，在弯道上超车就更加危险，所以，此时越是超车就越需要刹车。如果刹车不灵敏，或者该刹车时不让踩，就会有很大的麻烦和危险。行政审判的责任就是要把刹车踩好。正如动力系统和制动系统相互配合才能把车开好，行政审判只有真正起到助力法治政府建设、促进依法行政的作用，我们的国家治理体系和治理能力才可以说实现了现代化。